Voltaire contra Pascal

 En el capítulo 1, se hace referencia a otro filósofo, Pascal , al que Voltaire califica de “geómetra mediocre y en un metafísico no poco malo”. Esta crítica es  porque pascal había creído averiguar treinta dos proposiciones de Euclides cuando en realidad existen más de cincuenta. Sin embargo la crítica hacia Pascal se debe por la diferencia de pensamiento, Voltaire es un  profundo escepticismo, que ignora sobre todo las cuestiones de la física especulativa. En este sentido, la filosofía de Voltaire no se interesa tanto por el mero ejercicio intelectual, sino por la aplicación práctica de los nuevos conocimientos para la mejora de la sociedad. Y reconoce la utilidad del progreso y la técnica para el bienestar social, tanto en los aspectos puramente materiales como en las necesidades espirituales. Pascal seguía  el jansenismo, doctrina inspirada en la obra de San Agustín del obispo Jansenio, que quería limitar la libertad humana partiendo del principio de que la gracia se otorga a algunos seres desde su nacimiento y a otros se les niega. Voltaire detestaba esta doctrina ya que consideraba  que los jansenistas eran  una secta de fanáticos cuyas ideas lo único que hacen era justificar los abusos que los poderosos realizaban  en nombre de la religión.